Hace algunos días, una mujer nos contactó para saber qué hacer con murciélagos que a diario llegan a su casa para instalase y comer, se le explicó
que sobre todo no debería matarlos, se le ayudó a encontrar una solución más natural. La ciencia sencilla explicará hoy por qué el murciélago es
benéfico para el ser humano.
Para empezar, los murciélagos aparecieron sobre la tierra desde hace ya 40 millones de años, mucho tiempo antes que el ser humano; pero desde que la
humanidad conoce a los murciélagos ha inventado mitos y leyendas debido a la incomprensión para éstos mamíferos, por ello la gente suele destruirlos
porque los asocia al vampirismo (se cree que chupan sangre humana), sin saber que estos animales dan muchos servicios al hombre y a la
biodiversidad, de hecho esta biodiversidad se manifiesta en ellos mismos, pues existen más de 1,000 especies en todo el planeta.
Empecemos a conocer mejor a estos seres vivos. Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar activamente como las aves, pero no
tienen plumas para esto, para volar, cuentan con membranas desarrolladas entre sus dedos; además tienen un sonar muy eficaz que les permite
realizar actividades nocturnas sin estar en competencia ecológica con el resto de la fauna; es el segundo grupo de mamíferos más diverso, después
de los roedores. La casi totalidad de las especies de murciélagos (99%) consumen insectos, peces, frutas y néctares de flores, sólo el 1% se
alimenta de sangre de sus presas y se les conoce como hematófagos.
La primera cosa que se aprecia entonces es que pueden ser agentes polinizadores de plantas y, por ejemplo, sin los murciélagos, en México,
no se podrían reproducir los magueyes, las ceibas y los cactus columnares en el desierto.
Los murciélagos que se alimentan de frutas (frutívoros) ayudan a dispersar semillas en las selvas húmedas tropicales y, de esta manera, regeneran
terrenos deforestados y posibilitan la reproducción de zapotes, pitadas, duraznos, higos y guayabas, por mencionar sólo cinco frutas.
Los que se alimentan de insectos ayudan a controlar invasiones, plagas agrícolas, pues, por mencionar un dato, un millón de murciélagos ingieren
más o menos 10 toneladas de insectos en una noche, de los cuales, más del 70% de éstos insectos son plagas, que, de no ser destruidas, en menos de
cuatro meses acabarían con los cultivos de jitomate, maíz y algodón.
De las especies de murciélagos que se alimentan de sangre sus presas son:
jabalíes, tapires, venados y vacas; por esta última existe un choque con el ser humano, porque las cabezas de ganado representan un interés
económico y la gente por ignorancia siempre trata de quemarlos.
Tratar de destruir murciélagos, mamíferos capaces de volar activamente como las aves, es peligroso; por la misma ignorancia de las personas se
pueden intoxicar dentro de las cavernas debido al amoniaco que se encuentra en grandes concentraciones por el orín de este animal, o pueden
adquirir una infección pulmonar debido a un hongo que en medicina se conoce como histoplasma capsulatum, desarrollando lo que se conoce como
histoplasmosis.
Al respecto de esta enfermedad, se debe aclarar que, como es un hongo que se alimenta de materia orgánica en descomposición (heces fecales), también
se puede encontrar en los excrementos de perros, gatos y, sobre todo, en palomas y gallinas, de ahí la explicación de que el 30% de los mexicanos
son positivos a las pruebas de detección de histoplasma, lo que significa que han desarrollado inmunidad contra el hongo (doctora Lucía Taylor de la
Facultad de Medicina de la UNAM).
Por otra parte, otro gran beneficio de los murciélagos viene de los hematófagos, debido a que ellos desarrollan un anticoagulante para
alimentarse de la sangre que chupan.
Gracias a esto, se han desarrollado técnicas para procesar este químico a gran escala, como tratamiento contra la trombosis sanguínea (un trombo es
un coagulo de sangre que viaja libremente en los vasos sanguíneos y puede provocar la muerte).
Como han podido leer, los murciélagos no son lo que cuentan las historias que han surgido a partir de la ignorancia, del desconocimiento de los
beneficios de estos mamíferos; así que, por favor, si usted tiene algún “problema” con estos animales, busque una solución adecuada para su
control.
Compartiendo el espacio con ellos saldremos beneficiados y es por esto que no debe causarles la muerte a estos mamíferos voladores que, finalmente,
están aquí mucho antes que nosotros…, pero esa es otra historia.— Isla mujeres, Quintana Roo.
La cita
Los murciélagos son mamíferos, pero tan únicos, que los científicos los han puesto en un grupo por sí mismos, los Chiroptera, que significa
mano-ala Merlin D. Tuttle Científico e investigador de este mamífero De su libro “El Mundo de los Murciélagos”
vetclinicchipie@hotmail.com
