Hace unos días, un grupo de medios internacionales, incluidos Bellingcat y CNN, publicó una extensa investigación que mostraba cómo un equipo de agentes del FSB, los servicios de seguridad rusos, habían estado acosando al oponente ruso Alexei Navalny durante años, y estaba cerca de su hotel la noche en que fue envenenado, en agosto pasado.
El lunes, los mismos periódicos publicaron un nuevo artículo en el que relatan cómo Navalny contactó telefónicamente a los agentes responsables del operativo en su contra y, utilizando una identidad falsa, hizo que uno de ellos confesara que el FSB es responsable del envenenamiento.
Las llamadas telefónicas entre Navalny y los agentes del FSB tuvieron lugar el 14 de diciembre, pocas horas antes de la publicación de la investigación original que reveló los nombres y actividades de acecho de estos últimos. Es una práctica periodística común contactar a los sujetos de una investigación para otorgarles el derecho de respuesta, pero antes de estas llamadas telefónicas formales, explicó Bellingcat , quien es el más involucrado entre los distintos periódicos, Navalny pidió poder contactar directamente a los agentes. Las llamadas telefónicas se realizaron a las 4:30 am en Berlín (6:30 am en Moscú), desde un lugar secreto donde Navalny se está recuperando, en presencia de miembros del equipo de Bellingcat.
El 20 de agosto de este año, Navalny colapsó mientras viajaba en un avión que salía de la ciudad de Tomsk, Siberia, y se dirigía a Moscú. El avión aterrizó en la ciudad más cercana, Omsk, donde Navalny ingresó en cuidados intensivos. Los médicos del hospital dijeron inicialmente que no encontraron signos de intoxicación. Después de un par de días de tensión, las autoridades rusas permitieron que Navalny fuera trasladado al hospital Charité de Berlín. Allí, los médicos descubrieron que había sido envenenado con el agente nervioso Novichok, un compuesto químico altamente tóxico que también se usa como arma química. Otros laboratorios independientes y la OPAQ, la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas, confirmaron el envenenamiento. Navalny se recuperó tras un período de coma.
La investigación inicial de Bellingcat y otros mostró que un equipo de agentes del FSB que forman parte de un grupo clandestino especializado en el uso de toxinas y sustancias venenosas han estado siguiendo a Navalny desde 2017 y están implicados en el intento de envenenamiento. El presidente ruso Vladimir Putin, durante su conferencia de prensa anual el 17 de diciembre, respondiendo a la pregunta de un periodista, no negó que los agentes habían seguido a Navalny, pero agregó que «si el FSB hubiera querido, habría terminado el trabajo».
Navalny se comunicó con los agentes involucrados en las operaciones de seguimiento uno por uno por teléfono. Para aumentar la probabilidad de que le respondieran, utilizó un sistema para cambiar el número de teléfono que mostraba la persona que llamaba, para que pareciera que las llamadas procedían de la línea fija de una oficina del FSB en Moscú con la que los agentes se estaban comunicando. regularmente (esta práctica se denomina suplantación de identidad de llamadas ).
Durante las primeras llamadas, Navalny se presentó con su nombre y apellido, y todos los oficiales colgaron. Solo uno, Oleg Demidov, dijo que estaba enfermo de COVID-19 y no podía hablar, luego colgó. En ese momento, Navalny decidió utilizar una identidad falsa. Se presentó como Maxim Ustinov, afirmando ser asistente del jefe del Consejo de Seguridad de Rusia, Nikolai Patrushev. Con esta falsa identidad, llamó a otros dos agentes, Mikhail Shvets y Konstantin Kudryavtsev. El primero probablemente lo reconoció, dijo: «Sé perfectamente quién eres» y colgó. El segundo, en cambio, tras algunas vacilaciones, cayó en el engaño y comenzó a hablar de la operación: la llamada telefónica duró un total de 49 minutos, y Navalny publicó un video de toda la conversación en su canal de YouTube: es en ruso.
Kudryavtsev es un experto en armas químicas que trabajó para el Ministerio de Defensa ruso antes de unirse al FSB. Navalny, en su identidad falsa de Maxim Ustinov, le dijo que estaba escribiendo un informe sobre la operación (es decir, el envenenamiento de agosto) debido a los muchos problemas que estaba generando la operación, y agregó que la llamada fue autorizada por Vladimir. Bogdanov, uno de los principales oficiales del FSB
Según la llamada telefónica, Kudryavtsev no formaba parte del equipo que estaba presente en la ciudad siberiana de Tomsk el día del envenenamiento de Navalny, pero luego él y un colega fueron a Omsk dos veces, donde Navalny fue hospitalizado, para recuperarse. , tratar y eliminar los efectos personales del oponente, en particular la ropa. Durante la conversación, de hecho, Kudryavtsev dice que sus superiores le habían recomendado limpiar y tratar con soluciones específicas sobre todo la ropa interior y en particular los boxers de Navalny, por dentro, en la parte en contacto con los genitales. Presionado por Navalny-Ustinov, Kudryavtsev admitió que fue dentro de los boxeadores donde se encontró la mayor concentración de toxina.
Los expertos en toxinas escuchados por Bellingcat y CNN han confirmado que este método de administración es perfectamente compatible con Novichok. La ropa de Navalny fue presuntamente entregada al FSB por la policía local de Omsk, y todavía hoy no se sabe dónde están: ni siquiera Kudryavtsev dice que lo sabe. Los colaboradores del oponente han pedido su regreso varias veces, en vano.
En el curso de la conversación, Navalny también le pregunta a Kudryavtsev cuáles cree que son las razones del «fracaso» de la operación, y en ese momento el agente confirma indirectamente que el objetivo de la operación era matar a Navalny, cuando dice que «las cosas habrían ido de otra manera «(y por lo tanto Navalny habría muerto) si el vuelo en el que Navalny se sintió enfermo no hubiera aterrizado en Omsk aproximadamente media hora después del despegue (se dirigía a Moscú, el viaje total debería haber tomado 3 horas) si la ambulancia que lo rescató no le hubiera dado «algún tipo de antídoto», como dice el oficial. Los rescatistas inmediatamente le dieron a Navalny un poco de atropina, una sustancia que sirve, entre otras cosas, contra los casos de intoxicación por agentes nerviosos.
En otras partes de la conversación, Kudryavtsev todavía atribuye la supervivencia de Navalny al cambio de rumbo del avión. Navalny también le preguntó a Kudryavtsev si cree que la cantidad de Novichok con la que fue envenenado fue suficiente, y él dice: «Por lo que sé, calculamos todo con un cierto margen», como si dijera: le dimos más de lo que debería.
Entre otras cosas reveladas por Kudryavtsev en la llamada telefónica está la confirmación de la identidad de los dos oficiales que participaron en la operación de envenenamiento en Tomsk: Alexey Alexandrov, quien ya había sido identificado por la investigación anterior de Bellingcat utilizando datos celulares. teléfono, e Ivan Osipov, cuyo nombre es pronunciado en cambio por Kudryavtsev. Además, el agente menciona en innumerables ocasiones como organizador y referente de la operación el coronel Stanislav Makshakov, ya identificado por la investigación.
Además del video de Navalny, Bellingcat ha lanzado un video con el audio original de la llamada y traducciones al inglés. El texto completo de la conversación también se publica en el sitio web de Bellingcat.
Obviamente, existen problemas éticos en el método por el cual Navalny, Bellingcat y los demás obtuvieron la información de Kudryavtsev. Bellingcat escribió que, «tras un debate interno», los investigadores consideraron que el interés público por conocer los hechos prevalecía sobre cualquier otro tema, «a la luz de las extraordinarias circunstancias» del asunto. Navalny, escribe Bellingcat , no hizo las llamadas telefónicas en nombre de la policía o las fuerzas de seguridad, ni estaba llevando a cabo una investigación periodística. Tanto Bellingcat como CNN luego confirmaron de forma independiente lo que surgió de la conversación. El gobierno ruso no ha respondido a las solicitudes de comentarios de varios periódicos, pero hasta ahora ha negado cualquier responsabilidad en el intento de asesinato.
